这仅仅是特朗普总统自1月就职以来第二次，在华盛顿失势的民主党人发现自己实际上拥有阻止他及其政党的筹码。
这一次，他们打算 用它。
结果就是，美国正走向一场几乎不可避免的政府停摆，将从10月1日新财年开始之时启动。
尤其对少数党而言，这是一条棘手的道路——要想在赢得所要求的让步的同时说服公众民主党做得对、占据道德制高点，就需要纪律和专注。
交锋的条件已于上周设定。
众议院按党派路线通过了一项名为“持续决议”的资金补丁，将使政府开放至11月21日左右。
共和党人称其为“干净”法案，因为它将资金维持在现有水平。不过确实做了一些调整，其中之一是在查理·柯克被杀后为官员提供更多安保资金。
在参议院，该法案需要60票才能推进。这比共和党拥有的票数多出七票。
上议院的民主党人提出了他们自己的替代方案，仅延长至10月31日。
它构成了一系列要求：
- 要求共和党延长疫情期间实施的即将到期的《平价医疗法案》补贴；
- 撤销共和党今年夏天通过的大规模立法中对医疗补助计划（Medicaid）的削减；
- 取消政府对资金的冻结，包括国会已批准的外国援助和拨给各州的补助金；
- 并寻求保证特朗普不会收回其他已拨付资金，正如他表示计划要做的那样。
毫不意外，两项法案均在参议院失败后，国会离城休会。
参议员预计要到9月29日才返回，也就是财年结束的前一天。
众议院计划两天后才返回，届时停摆可能已经开始。
民主党在3月份面临过类似的情况和一系列选择。
当时，参议院少数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）激怒了他党内的许多人，因为他争取到足够的票数让政府保持开放，却没有从共和党那里得到任何政策让步作为回报。
他的算计是停摆会造成更大损害。
确实，过去往往是一方被指责的情况下都是如此。
然而，自特朗普政府早期以来，情况已发生很大变化——主要是意识到总统打算将其议程推进到何种程度，以及他对国会宪法特权多么不屑一顾。
“我不会为一位无法无天的总统开空白支票。这就是我的出发点，”参议员克里斯·范·霍伦（马里兰州）在一次采访中表示，表达了众多民主党同僚的情绪。
尽管舒默抱怨参议院多数党领袖约翰·图恩（共和党-南达科他州）未与民主党进行谈判，但范·霍伦指出，任何真正的让步都必须来自宾夕法尼亚大道的另一端（指白宫）。
“这完全取决于唐纳德·特朗普。问题是唐纳德·特朗普是否愿意进行谈判，”范·霍伦坚称。
“他在为国会中的共和党人发号施令。他们已向他交出了宪法职责。他们成了橡皮图章。”
昨天，舒默和众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯（纽约州民主党）向特朗普发出了一封信，要求他在资金截止日期前与他们见面，以避免停摆。
自第二任期开始以来，特朗普尚未与反对党领导人进行过任何政策讨论。这凸显了总统与国会共和党人开辟的独行之路。
全国各地的民主党人一直要求他们在华盛顿的领导人表现出这样的抵抗。
“我是战斗团队的一员，”伊利诺伊州州长JB·普利兹克（民主党）最近在威斯康星州麦迪逊举行的Cap Times Idea Fest上接受采访时告诉我。
“你不认为共和党人在这种情况下会动用他们拥有的每一分筹码吗？”
但他也警告说，华盛顿的民主党人必须“非常明确他们想要什么”。
“民主党人不可能说，‘你能推翻过去八个月所做的一切吗？’”普利兹克说。
“我可以列出七到十件共和党人做过我希望看到被推翻的事情。事实上，可能全部都是，”他补充道。“但我只是建议你，我们不会在这七到十件事上全赢。”
他主张民主党必须专注于医疗保健削减，他说这是共和党人正在做的最危险的事情。
确实，医疗保健是选民仍然更信任民主党而非共和党的议题之一，正如中左翼团体“第三条道路”在9月10日的战略备忘录中指出的那样。
该团体认为，更应强调的是随着《平价医疗法案》补贴结束而带来的医保保费的急剧上涨。
其分析显示，受影响最严重的将是共和党倾向州的工薪阶层和中产阶级美国人。
“在红州，今年有8.5%的居民受益于ACA税收抵免，而相比之下，在[卡玛拉]·哈里斯赢得的蓝州，只有3.2%的居民受益，”第三条道路在周六发布的一份备忘录中写道。
特拉华州参议员克里斯·库恩斯（民主党）表示，民主党现在当务之急是让美国人深刻认识到特朗普政策的具体后果。
他补充说，实际上，通过特朗普政策的实施，政府及其向公民提供的服务已经处于停摆状态。
例如，在他的州，最城市化和最农村的医院都严重依赖医疗补助计划的资金，如果资金被削减，将面临关闭的真实危险。
如果允许保费补贴到期，他的数万选民将看到医疗费用急剧上升。
“我们挑战的一部分是许多人尚未感受到这一点，但他们下个月就会感受到，”库恩斯说。
是的，如果政府关闭，正如现在预期的那样，指责将会来回飞。
美国人将看到许多他们依赖的非必要服务中断。
过去的经验——已经有很多——表明他们的容忍度将被拉伸，尤其是如果这次持续很长时间。
民主党现在的挑战是让国家相信，不使用他们党的杠杆作用的代价本来会更大。
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