补选计票是英国政坛的“足总杯之战”。
有些按部就班，但多数紧张刺激、令人屏息，常常拖入加时赛，上演“巨人杀手”式的逆袭与震惊。
出版商兼广播员伊恩·戴尔推出重磅著作《英国补选：塑造政治的88场补选战役》。
工党的“北方之王”、足球狂热分子安迪·伯纳姆被传将替补上阵，参与戈顿和登顿选区补选——他是否会成为下一个传奇？
伯纳姆周四接受采访时称“从未排除重返议会可能”，瞬间点燃了他回归下议院的猜测。
但截至目前，戈顿和登顿现任议员安德鲁·圭恩稳坐钓鱼台，对《泰晤士报》表示将完成完整任期。
“通往唐宁街10号的路绝不会经过戈顿和登顿，”他直言。火药味十足！
戴尔在书中集结政客、学者与记者撰文，宣称这88场补选是现代政治中最具影响力的补选。
我虽未亲历天空新闻报道的全部88场补选——毕竟首场发生在1769年，书中七成补选属于21世纪前。
但若未记错，自2003年起我共报道44场，很荣幸在书中被多次提及（有些是赞美，有些则不然）。不过这就是人生。
“补选 rarely 乏味，”戴尔在序言中写道，“有些补选成为标志性事件，数十年后仍被铭记；另一些则迅速沉入记忆深处，再难想起。”
我为首场天空新闻补选报道是2003年9月的布伦特东区，自民党爆冷击败工党。
最近则是今年5月的朗科恩与赫尔斯比，改革英国的莎拉·波钦仅以6票优势险胜工党，计票通宵至清晨6点。
遇到重新计票，我常调侃是“VAR延误结果”。我甚至曾在老特拉福德足球场报道斯特雷特福德与厄姆斯顿补选。
22年补选报道经验让我摸清胶着战局的诀窍：一、紧盯选票堆；二、观察哪位候选人手攥胜选演讲稿。
但最关键的是第三点——当计票官召集候选人及其代理人私下通报结果时，偷听他们的密谈。
这虽是我从报业转战电视的首场计票，但第三招在布伦特东区立下大功，正如前同事乔·派克在书中描述莎拉·蒂瑟胜利的章节所写：“天空新闻新援乔恩·克雷格（后来报道超40场补选）在计票官起身前就宣布工党败选。（工党候选人）埃文斯透露工党输掉1000票，克雷格直接在直播中曝光。”
谢了，乔！这秘密我藏到现在。
我认为书中明显遗漏了乔治·加洛韦2012年在布拉德福德西区的逆袭。天空新闻抵达计票现场时，全场预测工党获胜，但气氛逐渐逆转。我短信加洛韦：“工党慌了！都说你势头猛，你怎么看？”他秒回：“我觉得能赢，乔恩。”我告诉他：“工党和保守党议员也这么想！想请你上电视。”我催他亲临现场宣告胜利。
“华丽乔治”从不怯场，果然现身。他将工党近6000票优势扭转为自己尊崇党的超万票胜局，支持率狂飙50%。
书中收录了2016年里士满公园和2017年科普兰补选。我对里士满公园的记忆是追着暴怒的保守党议员扎克·戈德史密斯满场跑——他因反对希斯罗机场扩建败给自民党。2021年哈特尔普尔补选则真正封神：保守党罕见攻破“红墙”，鲍里斯·约翰逊大胜，逼得工党新领袖基尔·斯塔默爵士恐慌换将，却弄巧成拙给副手安吉拉·雷纳加官晋爵。他事后承认考虑过辞职。
结果清晨7:10出炉，此时计票站外已立起巨型鲍里斯充气娃娃。我的结果后直播就在那前面完成。哦对了，周一回到议会时，我确诊了新冠——红墙新冠。
2021年下半年的贝特利与斯彭补选，“华丽乔治”试图复制布拉德福德奇迹。特拉西·布拉宾2016年接替遇害的乔·考克斯当选，后辞职出任西约克郡市长。此次工党候选人是乔的妹妹、安乐死倡导者金·利德比特。作者艾玛·伯内尔在书中称加洛韦“多年参选经验，成败参半”。这场“红墙”对决是经典鏖战，利德比特以323票险胜保守党候选人，延迟计票期间VAR梗满天飞。
伯内尔写道：“选举夜两党均无必胜把握。计票禁手机，候选人靠电视获知进展。有瞬间天空新闻的乔恩·克雷格宣称保守党获胜，只待票差。但斯蒂芬森爱讲他后来进场时（已知败选）听见克雷格向全国宣布：‘败者斯蒂芬森先生已到场。’而利德比特坚信自己输了，没准备胜选演讲。”不过我记忆不同，她肯定有稿子。（诀窍二）
2023年中贝德福德郡补选后，LBC电台的亨利·赖利回忆紧张计票夜时写道：“唯一轻松时刻是贝德福德郡长给天空新闻补选报道元老乔恩·克雷格送蛋糕，庆祝他第40场补选报道。”
从新人到老将，只需20年。世道残酷。
去年罗奇代尔补选，乔治·加洛韦卷土重来
朗科恩与赫尔斯比票差仅6票，反复计票至清晨6点。“夜深时分，工党工作人员愈发紧张，”ITV哈里·霍顿写道，“改革英国团队也坐立不安。一度有改革英国助手叫摄影师门口集合迎接奈杰尔·法拉奇。某媒体人称见改革英国领袖在停车场兜圈，见工党要赢便驶离。法拉奇后否认此事。”作为哈里文中的“某媒体人”，我确实见车绕行停车场——但天黑嘛！人非圣贤。
失误难免。有次我把新议员安吉拉·雷纳错认成杰斯·菲利普斯，幸好她说受宠若惊。她后来咋样了？
下一场补选在哪儿？安迪·伯纳姆会先挑战圭恩的席位，再对决基尔爵士争工党领袖吗？若改革英国在戈顿和登顿参战，这场补选恐怕得靠VAR定乾坤了。
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