数十年前横空出世的加拿大水轰炸机,彻底改变了人类对抗野火的方式。
虽曾因需求萎缩而停产,但随着全球特大火灾持续升级,这款水上汲水神器正在强势回归!
在加拿大西部卡尔加里的生产线上,工人们正加班加点赶制新一代机型——从欧洲到加拿大本土,订单如雪片般飞来。
这款两栖飞机早在1960年代末就惊艳亮相,它是首款专为汲水灭火设计的飞机,与当时临时改装的机型有着天壤之别。
整个20世纪后半叶,它始终是多国消防力量的中流砥柱。
当全球约160架该型机投入使用时,各国开始共享资源,导致新机销量骤减,最终迫使庞巴迪公司在2015年停产。
转机出现在2016年,总部位于卡尔加里的德哈维兰加拿大公司收购了水轰炸机项目版权。
"机群日渐老化,夏季越来越热,需求持续暴涨——这就是我们重启生产的根本原因",公司事务副总裁尼尔·斯威尼向法新社透露。
今夏巴黎航展上,法国、意大利、希腊、西班牙、克罗地亚和葡萄牙这些深受延长火季威胁的国家,一口气订购了22架新一代加拿大水轰炸机。
经典永流传
德哈维兰公司预测,全球订单量将飙升至250-350架。
由于飞机5万个零件大多需要手工组装,完成这些订单可能需要整整10年。
为加速生产应对激增需求,公司决定对现有设计进行现代化改造,而非研发全新机型。
"我们的策略是保留所有让这款飞机成功的核心要素",业务改进副总裁让-菲利普·科特强调。
他表示飞机轮廓保持不变,但驾驶舱和电子系统已彻底重构。
麦吉尔大学供应链专家约翰·格拉德克估算,要维持生产满足需求,可能需要数亿美元投资。
"空中拖拉机"
来自魁北克的飞行员皮埃尔·布朗热每年夏季都驰援加州灭火,他对复产欢呼雀跃,盛赞这是市场上最"高效"的消防飞机。
"这就是空中拖拉机",他如此形容。
机身下的两个液压汲水装置,让它在12秒内就能汲取6000升水,而其他飞机必须降落装水。
"如果水源很近,我们每两分钟就能完成一次投水",35岁的布朗热说道。
他解释说这款飞机操控极其精准,即使在超低空低速状态下飞行员也能完全掌控。
目睹今年欧洲毁灭性山火和北美逐年扩大的过火面积,布朗热感叹:"感觉我们永远需要更多加拿大水轰炸机。"
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